UK Steel, la asociación comercial de la industria siderúrgica del Reino Unido, ha emitido una advertencia de seguridad sobre el uso de productos de acero estructural importados de China. Según la notificación, se ha descubierto que las planchas y perfiles de acero importados de China no cumplen plenamente con las normas especificadas. Cabe señalar que la asociación comercial había emitido una advertencia similar sobre barras de refuerzo importadas de China durante el mes de enero de este año.

Según las normas europeas, solo el acero no aleado califica como acero estructural. Las normas establecen estrictas restricciones sobre la cantidad de otros elementos metálicos en él para calificar como acero no aleado. Sin embargo, se ha descubierto que las planchas y perfiles de acero importados de China contienen pequeñas proporciones de elementos de aleación. Se ha descubierto que las planchas y perfiles de acero importados contienen niveles elevados de cobre .

La asociación comercial alegó que los fabricantes chinos añaden elementos de aleación al acero al carbono liso para clasificarlos como ‘acero aleado’ con el fin de evadir el impuesto de exportación local. Todas las exportaciones de acero no aleado están sujetas a un impuesto de exportación en ese país, señaló UK Steel.

La adición de estos elementos de aleación puede causar problemas al soldar el acero. Puede hacer que el acero se agriete al soldar. Además, la grieta puede volverse visible solo después de 48 horas de soldadura, lo que para entonces podría incluso conducir a fallos catastróficos. La asociación hizo un llamado a todos los clientes de acero a verificar el contenido de aleación en el acero antes de que se utilicen en aplicaciones de soldadura.

UK Steel representa a todas las empresas productoras de acero y a muchas de las empresas procesadoras de acero en el Reino Unido.